IL GIORNO SETTE
a cura di Libero Poluzzi

Nel persicetano ed in particolare nell'area decimina i tristi avvenimenti accaduti nel gennaio del 1869 come conseguenza dei moti di opposizione all'applicazione della tassa sul macinato, ebbero così tanto clamore che i loro effetti si propagarono con forza attraverso il tempo, e a distanza di vari decenni il loro ricordo era ancora vivo nella memoria delle genti locali. Questo evento ebbe un effetto così clamoroso da adombrare un avvenimento sconvolgente verificatosi due decenni precedenti; ci riferiamo ai "moti del '48" i quali assunsero, in molte parti d'Italia, un significato "rivendicativo".
Il Comune di San Giovanni in Persiceto fu l'epicentro della sommossa di ribellione all'applicazione dell'odiosa tassa sul macinato, la quale entrò in vigore a partire dal primo gennaio 1869.
Il nuovo stato unitario di casa Savoia che da poco tempo aveva acquisito l'autorità regia sulle province che da oltre tre secoli costituivano le legazioni Pontificie, si trovò a dover affrontare una grave situazione finanziaria causata dallo sforzo militare sostenuto e dall'esigenza di portare a compimento l'unificazione legislativa e amministrativa, compreso il trasferimento della capitale da Torino a Firenze. Attraverso lunghi ed approfonditi dibattimenti in sede parlamentare fu deciso di sopperire al grave deficit del bilancio mediante l'introduzione di nuove imposte.
Fin dal 1864, la tassa sul macinato era oggetto di accese e contrastante dibattito fra uomini politici ed economisti, fra i quali il celebre Adam Smith; contrario ad esso si era dichiarato lo stesso ministro delle finanze Marco Minghetti ed il suo successore Quintino Sella, ma poi l'esigenza di risanare il bilancio prevalse, ed anche questi grandi oppositori cambiarono opinione.
Radicale fu l'opposizione del Pepoli, il quale essendo stato nel 1860 regio commissario dell'Umbria, scriveva: "... io che dichiarai a quelle popolazioni che il macinato era una macchia indelebile per il governo papale, e che invocai quella legge per condannare e per rovesciare l'autorità civile del Pontefice, non potrei approvarla oggi con il mio silenzio, soltanto perché essa è oggi proposta dal Regno Italiano".
La tassa tuttavia non era nuova per le nostre popolazioni, infatti per secoli era stato uno degli strumenti della finanza pontificia, ma nel bolognese essa fu applicata con cautela e senza continuità e fu poi del tutto soppressa agli inizi del '500. La sua nuova introduzione nel 1809 ad opera del Regno d'Italia napoleonico, causò una violenta insurrezione antifrancese nelle campagne del dipartimento; la conseguente repressione esercitata dallo stato provocò il sorgere di varie bande armate dedite al brigantinaggio.
60 anni dopo quella data, cioè nel 1869, il Prefetto di Bologna rammentando al governo gli effetti che l'introduzione di quella tassa ebbe sulle popolazioni locali ai tempi napoleonici, così scriveva: "... il brigantinaggio cagionato dai tentativi per l'applicazione di questa imposta nei primi di questo secolo, era diventato una tradizione quasi gloriosa nella campagna della provincia, e i nomi dei principali briganti di quel tempo erano ricordati con venerazione dai padri ai figli come quelli di tanti eroi". Con la restaurazione la tassa era stata ripristinata nei domini pontifici, ma le legazioni ne erano rimaste escluse. In verità, nel nostro territorio, fino all'unità d'Italia, si era pagato un dazio di consumo sulle farine, il che era in sostanza una tassa, ma evitava l'atto odioso del pagamento al momento della macinazione. Il governo sabaudo, allorquando pretese la riscossione della tassa, dovette sembrare ai contadini bolognesi più esoso ed oppressivo del goveno pontificio al quale pensavano con rimpianto, che la propaganda clericale non rinunciava di ravvivare. I dibattiti parlamentari si conclusero, di fatto, nel maggio del 1868 ed ebbero piena approvazione; la legge fu pubblicata il 7 luglio con decorrenza dal 1º gennaio 1869.
I moti contrari all'applicazione di questa imposta che nel persicetano ebbero il loro apice all'inizio del 1869, non furono un evento isolato. Non ci fu un attimo di pace nelle campagne. Tumulti contro l'applicazione dei dazi e balzelli già si erano verificati in molti comuni del bolognese; nel novembre del 1868, alla vigilia dell'applicazione dell'imposta sul macinato, vi erano state manifestazioni di piazza contro l'aumento di altre tasse sempre più onerose. In località S. Donino, a causa del dazio sulla macellazione dei maiali ad uso familiare molti allevatori organizzarono una pubblica protesta perché non erano in grado di pagare all'Amministrazione delle imposte l'onere di 16 lire per ogni capo macellato. Intervenne la truppa per reprimere i manifestanti, prevalentemente contadini, armati di falci e forche. Due contadini caddero uccisi ed una decina furono feriti dal fuoco dei militari. Vennero arrestati 16 innoqui contadini ed anche due cappellani perché ritenuti colpevoli di aver fatto suonare le campane a "stermita" per radunare la popolazione.
L'avvenimento di S. Donino fu un segnale di quanto fosse profondo il risentimento della popolazione contadina contro il nuovo governo, contro la monarchia e contro la stessa persona del Re, al quale venivano lanciati insulti di ogni genere. Intanto era accaduto un evento gravissimo che in altri tempi non si era mai verificato: a S. Donino i soldati avevano sparato sui contadini e sui preti.
In quest'ambiente tormentato e con la prospettiva di dover affrontare gli enunciati odiosi programmi fiscali, iniziava l'anno 1869, gravido di pericoli. Fra i contadini ribolliva il furore contro la tassa, contro i mugnai, contro gli Amministratori e gli impiegati comunali, i quali agli occhi del popolo rappresentavano l'iniquità della legge. Si deve aggiungere, per meglio comprendere l'avversione dei contadini verso i municipi, che il sistema elettorale del tempo era alquanto ristretto, cioè la grande maggioranza della popolazione non poteva partecipare all'elezione delle cariche comunali. Nel 1869 gli elettori furono il 14% della popolazione maschile di età superiore ai 21 anni (le donne non avevano diritto di voto). Il diritto al voto era subordinato alla posizione economica o culturale, cioè occorreva un certo reddito oppure il possesso di una elementare cultura.
La tassa sul macinato era in pratica un dazio erariale che doveva essere riscosso dal mugnaio al momento della macinazione. La tassa più pesante gravava sul grano, nella misura di 2 lire per quintale, mentre per il granoturco e la segala si doveva pagare una lira per quintale. L'avena era tassata per 1,2 lire al quintale e sui cereali inferiori, i legumi secchi e le castagne essicate si pagavano 0,5 lire al quintale(1).
I primi giorni del nuovo anno furono caratterizzati anche da un atteggiamento di difesa dei mugnai, malvisti dai contadini per la funzione esattoriale che essi compivano; d'altra parte permaneva l'esigenza dello Stato di pretendere dai mugnai l'osservanza piena della legge. I mugnai mal sopportavano la funzione di esattori forzati e gratuiti per conto dell'erario e, per superare questa infelice posizione, dopo aver chiesto inutilmente alle autorità la sospensione della riscossione della tassa, avevano deciso di chiudere temporaneamente l'attività dei mulini.
Gli storici che si sono occupati di queste vicende non danno un giudizio unanime sul reale motivo dell'atteggiamento dei mugnai: taluni ritengono che i mulini siano stati chiusi per le difficoltà a riscuotere la tassa; la legge infatti prevedeva che le macine fossero dotate di apposito "contatore" dei giri, che purtroppo le autorità non avevano ancora provveduto ad installare, per cui doveva far fede una apposita "bolletta" rilasciata dal mugnaio. L'altra ipotesi invece riteneva che i mugnai fossero giunti a questa decisione perché non sopportavano più l'idea di fare gli esattori, esponendosi così al pericolo del furore popolare.
Man mano che i giorni scorrevano, le agitazioni diventavano sempre più cruente e, con la chiusura dei mulini, il furore era esacerbato dalla fame.
Su consiglio del Prefetto la Giunta comunale di San Giovanni in Persiceto riunì i mugnai perché portassero a conoscenza dei cittadini che avrebbero avuto la facoltà di pagare in natura la tassa: in tal modo avrebbero risentito meno della sua onerosità. Il Prefetto probabilmente sottovalutando la gravità della situazione, il giorno 4 gennaio fece spostare da Persiceto, verso altra località, un battaglione di bersaglieri che stanziava in questo luogo da qualche tempo a causa della animosità della popolazione.
I giorni d'inizio dell'anno 1869 furono ricchi di moti di protesta in varie Province soggette al nuovo Regno, e particolarmente violenti furono in tanti Comuni della Provincia di Bologna, toccando senza dubbio il culmine nel territorio di San Giovanni in Persiceto il "giorno 7" gennaio.
Se non vi fu un'organizzata concertazione come si volle far credere, dovette comunque esservi un piano pur elementare di raccolta poiché, fin dall'alba, masse di contadini mossero da tutti i punti della campagna: dalle frazioni persicetane oltre che dai limitrofi Comuni di Sant'Agata, Crevalcore, Sala Bolognese confluirono verso la città di San Giovanni circa 4.000 rivoltosi.
La Giunta comunale invocò aiuti dalla Prefettura di Bologna, informandola che dal mattino le campane del contado suonavano a stormo. Verso mezzogiorno una folla enorme aveva invaso la città cercando di imporre al Comune la sospensione della tassa.
Pareva che i consigli alla prudenza ed alla moderazione potessero prevaler, quando ad un tratto qualche centinaia di persone proveniente per la maggior parte dal villaggio di San Mattreo della Decima, marciando quasi in colonna, invasero la casa comunale e quelle dei signori Alessandro ed Astorre Sassoli, Giovanardi, Marchesi, Testoni, oltre a vari uffici pubblici.
Gli insorti poi spogliarono e saccheggiarono molti edifici sia pubblici che privati, ed in molti casi asportarono beni mobili e vivande, principalmente il vino conservato nelle botti dei signori. Infine incendiarono sulla pubblica piazza mobili e documenti dei pubblici uffici. L'azione vandalica indubbiamente avrebbe proseguito con imprevedibili eccessi se nel pomeriggio non fosse giunta "la forza" pubblica che, sparando sui manifestanti, sgombrò la città. Rimasero sul suolo 10 morti e numerosi feriti. La città divenne silenziosa, fu un accorrere di medici e infermieri e sacerdoti per soccorrere i feriti ed assistere i moribondi. Il giorno dopo la città aveva un aspetto squallido ed irriconoscibile; gli edifici pubblici erano privi delle imposte, le strade e le piazze erano invase da cartacce bruciacchiate e tizzoni, cenere e carboni.
Gli arresti si svolsero nel corso delle settimane successive e furono numerosissimi. Molti vennero poi
rilasciati in corso di istruttoria.

Dei 116 accusati ed in attesa di giudizio, soltanto 80 furono inviati davanti alla Corte di Assise, poichèì 36 furono prosciolti dalla Corte d'Appello. Fra questi ultimi figura un solo decimino e cioè:

Note
1) Le quote previste dalla nuova tassa e da versare al mugnaio, non erano poca cosa; infatti il costo dei generi tassati, che di seguito riportiamo, danno l'esatta misura dell'esosità del balzello introdotto.
Il frumento costava lire 18,6 al q (la tassa incideva per il 10,75%); il granoturco costava 8,75 lire al q. (incidenza dell'11,4%); le castagne secche costavano 22,4 lire al q. (incidenza del 5,36%). Si fa presente, inoltre, che il salario medio giornaliero della mano d'opera era di 1,20 lire per i lavori agricoli e 1,50 lire per i lavori dell'industria (I dati sono stati rilevati dai fogli statistici del Comune di San Giovanni in Persiceto, compilati il 17 giugno 1869)
2) Il 6 gennaio 1869 il Ministro delle Finanze inviò ai Prefetti ed ai Sindaci una circolare con il "Riepilogo di disposizioni sulla tassa di macinazione dei cereali". In essa, fra l'altro, vengono definite:
a) le modalità per i ricorsi se i mugnai "si credono gravati dalla tassa stabilita dagli Agenti delle imposte...";
b) i criteri e la "tempistica"per il pagamento della tassa;
c) le procedure per richiedere la presenza di "un Commissario governativo, che riscuota la tassa direttamente dagli avventori e per conto della Finanza fino a che sia applicato il contatore ai pali della macina..."
d) le disposizioni per sostituire il mugnaio, nell'esercizio del mulino, già iscritto al ruolo;
e) le modalità d'intervento nel caso in cui "i mulini venissero con qualche estensione tenuti chiusi dai rispettivi esercenti...".
La circolare termina ribdendo che il mulino dovrà essere chiuso se "si esercita macinazione abusiva senza che l'esercente riscuota la tassa dai contribuenti e ne paghi il corrispettivo al tesoro dello Stato..."

Documenti consultati
Zangheri Renato, I moti del macinato nel bolognese, dall'opera collettiva: "Le campagne emiliane nell'epoca moderna", Feltrinelli editore, Milano 1957, pagg. 101-144.
Cocchi Milena, in "Strada Maestra, Quaderni della Biblioteca Comunale G. C. Croce" di San Giovanni in Persiceto, Il giorno sette, Pagg. 119-126, Forni Editore Bologna, Vol. 2, 1969.
Archivio Comunale di San Giovanni in Persiceto, Busta 37.374, Tit. XVIII del 1869.
Archivio di Stato di Bologna, Vol. 9, Sentenze 1869 e verbali del 1869, Tribunale Civile, Circolo Assise.
Forni Giovanni, Persiceto e San Giovanni in Persiceto, Ed. Rocca S. Casciano, 1921, pag. 498 e seg.
Biblioteca Comunale "G. C. Croce" di San Giovanni in Persiceto. Donazione Forni "Capsa II, N. Or. 14, raccolta annate 1680 - 1891" contenente all'art. 127 dell'anno 1869, Bologna, i documenti relativi agli atti processuali sul saccheggio avvenuto il 7 gennaio 1869 a San Giovanni in Persiceto. Materiale messo a disposizione dalla Resp. Della Biblioteca dott.ssa Gloria Serrazanetti, alla quale va il ns. ringraziamento per averci indicato tale preziosa fonte documentaria.
Archiginnasio di Bologna: I giornali del tempo "L'opinione" e "Il monitore di Bologna" (19/1/1869 e 2/3/1869).